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第三十四回 无绍不成衙（第1页）

侯宅。腊八中午，一丛蜜黄色的腊梅开得正热闹。侯大有侯掌柜是个胖子，日日耽睡，吃喝足了，不是在柜台后面的椅子上把玩美玉，就是歪在有着一侧围子的罗汉床上小憩。

临近午时，侯胖子却恹恹有困意，打了一个哈欠，竟然睡着了。日光透过窗棂照在侯胖子的脸上。他的贴身仆人刘哑巴轻轻地走来，呼唤：掌柜的，掌柜的，徐家的客人到了。侯胖子一骨碌起身，揉揉眼睛，说：误事了，误事了，仔细伺候着，赶紧告诉俺那外甥，准备开宴。

一见周师爷，侯掌柜眼生，徐鸿儒为之介绍：这位是周心斋先生，绍兴人，曾是恭王府的幕下。

酒过三巡，侯掌柜向周师爷拱手，说本朝上自总督巡抚，下至知州、知县，哪一个当官的不请绍兴师爷？以州县而论，本朝有1500多个州县，每一个州县多则十余人，少则二三人。如此举国上下，绍兴籍的师爷不下万人。这还不算总督、巡抚，布政司、安察司、众知府的衙门，所以，无绍不成衙。周师爷见多识广，可否谈些幕中的奇闻轶事，以助酒兴？

周师爷呵呵一笑：好，我就说来给大家添添兴头。有个绍兴师爷叫王汝成，颇受山东巡抚陈庆偕的赏识。辖内有一少妇，十分颜色，为当地一枝花。某日出行，遇到架鹰的无赖在旷野调戏，言语挑逗不成，无赖放蓄养之鹰猛啄女子下体。少妇俯身护身，鹰嘴锐利，啄眼处处，竟不能遮体。回家后，丈夫是个小气鬼，又因妻子确有艳名，遂认定妻子在外与人勾结，写一纸休书打发妇人回娘家。娘家人不服，两家争执不下，一场家庭风波上诉于官。少妇称：出行那日，有一哑巴在荒野可以作证。县令斥之，说千古奇闻，荒唐之言，哑巴如何开口作证？

因为两家都是士绅家庭，互不服输，一场官司打到了山东巡抚处。刑名师爷王汝成是个细心的人，特意找来了哑语先生，又找来当日的哑巴，这样哑巴就破天荒地出现在本朝公堂上，哑巴一边比划，哑语先生一边解释，就还原了少妇遭非礼的真相。这个案子用布裱存，以彰后人，成为幕中的一段佳话。

闲聊着，席间上了一道清蒸鸭。筷子一触，皮肉皆下，送入口中，越嚼越香，令周师爷赞叹不已，说侯掌柜的，贵宅厨下果然藏龙卧虎，难得普普通的一道全鸭做得如此地道。这道鸭虽然少了烤鸭的扑鼻焦香，但却多了一份水蒸的糯软，口味不柴，嚼起来却劲道。

侯掌柜得了褒赞，眉开眼笑，说：这是西太后最喜欢吃的玩意儿，别看没什么佐料，但蒸煮不易，鸭子去毛后，掏出内脏零碎，整只放在一个瓷罐中，瓷盖密封，然后再把瓷罐置于铜炉中，文火慢慢炖，三天才成。要的就是这个工夫。

来，吃鸭皮，鸭身上数皮最有滋味。侯掌柜夹了一块鸭皮放在臭儿面前的小碟上。长者赐，恭敬受。这是当晚辈的规矩，臭儿不敢正对餐桌吃，只有稍稍侧身吃下那块鸭皮。臭儿好奇地看着侯掌柜后面站立的刘哑巴，是个干巴的瘦子，垂首侍立，面对一桌子的喧闹，他无动于衷，仿佛这一切与己毫无干系。

周师爷问：侯掌柜，你刚才说西太后都爱吃这道清蒸鸭，有何依据？

侯掌柜是受不了质疑的人，马上就要证明，回头对刘哑巴说：去把我的外甥叫来，给周师爷说一说来龙去脉。

不大会儿，刘哑巴带来了一位胖子。侯掌柜是个矬胖子，但在这位面前，就是小巫见大巫了。他胖得离谱，走起来路来肉嘟嘟地颤动，辫子绕在脖子上，面白无须，眉毛也稀疏，嘴角略微向下耷拉着，倒有几分福相。

这位就是我的亲外甥孔易牙，快给徐大人和周师爷请安。侯掌柜说。

孔易牙砰砰磕了一个响头。徐鸿儒见他一脸憨相，说：起来吧。春秋时期，易牙是齐桓公的近臣，因善于调味，被封为厨门的祖宗，你既名为易牙，想必有绝艺在身。

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